Comment installer un joint SPI facilement et sans erreur ?

Le rôle des joints SPI

Le joint SPI, également appelé joint à lèvre ou bague d'étanchéité, est un composant essentiel dans de nombreux systèmes mécaniques. Son rôle est d'assurer l'étanchéité entre des pièces fixes et mobiles, empêchant ainsi les fuites de liquides (huile, eau) tout en protégeant les mécanismes internes contre les contaminants extérieurs.

Un joint SPI correctement installé garantit le bon fonctionnement et la longévité des équipements mécaniques. À l'inverse, une installation défectueuse peut entraîner des fuites et une usure prématurée.

Les différents types de joints SPI

Avant de procéder à l'installation, il est important de comprendre les différents types de joints SPI disponibles.

Le joint à lèvre simple est un modèle standard qui possède une seule lèvre d'étanchéité. Il est idéal pour les applications courantes où la priorité est d'empêcher les fuites de liquide. 

Quant au joint à double lèvre, il est équipé d'une lèvre principale pour l'étanchéité et d'une seconde lèvre faite pour repousser la poussière. Cette conception offre une protection contre les contaminants externes, tout en garantissant l'étanchéité des fluides.

Les matériaux de joints SPI (NBR, FPM, PTFE)

Les matériaux utilisés pour la fabrication des joints SPI varient selon les applications :

• NBR (Nitrile) : matériau polyvalent résistant aux huiles minérales et aux hydrocarbures. Le NBR est le choix le plus courant pour les applications standard.

• Viton (FPM) : offre une excellente résistance aux températures élevées (jusqu'à 200°C) et aux produits chimiques agressifs. Le Viton est privilégié pour les applications à haute température.

• PTFE : présente une bonne résistance chimique et un faible coefficient de frottement. Les joints PTFE sont utilisés dans des environnements chimiquement agressifs ou nécessitant des propriétés anti-friction.

Applications courantes des joints SPI

Les joints SPI sont utilisés dans de nombreuses applications mécaniques. Situés à l'avant et à l'arrière du vilebrequin, les joints SPI préviennent les fuites d'huile moteur, garantissant ainsi le maintien de la pression d'huile et la protection contre les contaminations. 

Ils sont indispensables pour l'étanchéité des arbres de transmission et des sélecteurs de la boîte de vitesses, assurant une lubrification optimale et contribuant à la longévité de la boîte de vitesses. 

Les joints SPI de fourche de moto retiennent l'huile à l'intérieur des tubes de fourche tout en empêchant l'intrusion de poussière et d'eau. 

Dans les systèmes hydrauliques, ces joints sont primordiaux pour prévenir les fuites de fluide sous pression, garantissant ainsi que la pompe hydraulique maintient la pression nécessaire du circuit.

Préparation et installation d’un joint SPI

Démontage et retrait de l'ancien joint SPI

Le retrait de l'ancien joint SPI est une étape délicate qui requiert attention et précaution :

• Utilisez un extracteur de joint.

• Insérez délicatement l'outil entre le joint et son logement, en évitant tout contact avec la surface de l'arbre.

• Forcez progressivement pour extraire le joint.

• Pour les joints difficiles d'accès, utilisez plusieurs points d'extraction.

Attention : N'utilisez jamais de tournevis comme levier directement contre les surfaces métalliques, car cela pourrait rayer la protection et la rendre moins efficace.

Préparation du logement et de l'arbre

Après le retrait de l'ancien joint, faites une inspection et un nettoyage du logement. 

Vérifiez la surface de l'arbre et du logement pour vous assurer qu'il n'y a ni rayures, ni corrosion, ni irrégularités. Si l'arbre est endommagé, envisagez d'utiliser une bague de réparation ou de remplacer la pièce.

Nettoyez ces surfaces avec un solvant approprié pour éliminer tout résidu d'huile, de graisse ou d'ancien joint. Assurez-vous que les dimensions du logement correspondent à celles du nouveau joint.

Choisir le lubrifiant adapté selon le matériau

La lubrification du joint avant installation est essentielle mais varie selon le matériau du joint :

• Pour les joints en NBR ou Viton (FPM), appliquez une fine couche d'huile compatible avec l'application sur la lèvre et le diamètre extérieur.

• Pour les applications spécifiques (alimentaires, chimiques), utilisez uniquement des lubrifiants compatibles recommandés par le fabricant.

• Les joints en PTFE nécessitent généralement un montage à sec, sans lubrification, en raison de leurs propriétés auto-lubrifiantes.

Une lubrification appropriée facilite l'installation et protège le joint pendant les premiers instants de fonctionnement, avant que le système ne soit complètement lubrifié.

Vérification et choix du sens de montage du joint SPI

Lors de l'installation d'un joint SPI, dirigez toujours la lèvre principale vers le fluide à contenir. Assurez-vous que le ressort est correctement positionné autour de la lèvre principale. Si le joint est à double lèvre, la lèvre anti-poussière doit être orientée vers l'extérieur. 

Référez-vous systématiquement à la documentation technique ou aux schémas fournis par le fabricant pour confirmer le sens de montage spécifique à votre application pour éviter les fuites.

Remontage : vérification de la position et contrôle visuel

Une fois le joint installé, vérifiez soigneusement son positionnement. Il doit être parfaitement aligné avec son logement pour permettre une rotation fluide de l'arbre. Contrôlez l'alignement en faisant tourner l'arbre manuellement pour détecter toute résistance inhabituelle. 

Inspectez visuellement la lèvre après l'installation pour confirmer qu'elle n'est ni déformée ni endommagée. Si possible, testez l'étanchéité à basse pression avant de procéder au remontage complet. 

Erreurs courantes à éviter

Plaçage de travers ou au mauvais sens

L'erreur la plus courante lors de l'installation d'un joint est un positionnement incorrect. Pour éviter cela, vérifiez toujours le sens du joint avant l'installation en identifiant le côté de la lèvre d'étanchéité, et utilisez des guides ou des outils d'emmanchement pour assurer un positionnement parfaitement perpendiculaire. Un joint mal installé doit généralement être remplacé et peut, s'il n'est pas corrigé rapidement, endommager son logement.

Oubli de protection de la lèvre lors du passage sur les arêtes

La lèvre d'étanchéité est la partie la plus vulnérable du joint SPI. Pour éviter tout dommage, utilisez un scotch de protection ou un manchon conique lorsque la lèvre passe sur des arêtes vives ou des filetages. 

Assurez-vous que le passage est lisse ou adaptez votre méthode d'installation en conséquence. Même si le reste de l'installation est parfaite, une lèvre endommagée ne permet pas une étanchéité correcte.